Devido à minha posição na comunidade de viagens LGBT, meus amigos expressaram argumentos apaixonados pelo boicote aos destinos antigay que visitei. Para eles, a decisão de boicotar é clara: eles simplesmente não vão visitar porque acreditam que não devem dar dólares de turismo LGBT para destinos anti-gay conhecidos. Para mim, tudo se resume a uma pergunta: ao visitar, posso realmente fazer a diferença?
Testemunhei pessoalmente o poder transformador de compartilhar minha história em lugares que eram menos amigáveis aos gays. Também experimentei o impacto que apenas um viajante pode causar, quanto mais centenas ou milhares. Minhas experiências moldaram minha perspectiva e são elas que me obrigam a compartilhar minha história gay enquanto viajo para destinos antigay.
Nos anos 90, houve uma decisão tomada por uma certa nação insular de se recusar a atracar em um cruzeiro gay charter. Na época, uma pesquisa da PriceWaterhouse descobriu que os passageiros de cruzeiros gastavam em média US$ 124 cada um em cada porto de escala. Eu sabia por experiência que viajantes gays gastavam ainda mais. Lembro-me de ter ficado perplexo com a decisão aparentemente equivocada da ilha. Em uma viagem pessoal subsequente àquela mesma ilha, meu companheiro de viagem do mesmo sexo e eu assumimos o compromisso de exibir um simples ato de desafio – de mãos dadas enquanto caminhávamos por um movimentado distrito comercial. Embora tenhamos recebido alguns olhares de lado questionáveis, a grande maioria das pessoas que se envolveram conosco foi positiva. E uma interação mudou minha visão sobre esse assunto para sempre.
Um jovem, de cerca de 18 ou 19 anos, parecia estar por perto por um longo período de tempo e, em um momento crucial, quando sentiu que ninguém estava olhando, ele olhou para cima, chamou minha atenção e murmurou as palavras: “obrigado você.” Então ele se virou e rapidamente atravessou a praça. Meu coração se partiu pelo que eu só poderia imaginar que sua história poderia ser. A possibilidade de ele residir em uma pequena ilha não aceitando quem ele sabia ser era quase esmagadora. O lado positivo para nós foi que, se nosso simples ato de desafio deu a ele alguma trégua ou esperança para o futuro naquele breve encontro, então valeu a pena viajar para esta ilha.
Por meio de minhas próprias experiências de viagem, também posso atestar pessoalmente o fato de que o impacto econômico do viajante LGBT também muda as opiniões. Eu estava em uma loja em um destino nada amigável para gays fazendo uma compra com meu namorado na época. Quando o lojista nos ligou, ele disse: “Vocês realmente gostam de fazer compras. Mal posso esperar para ver a cara dos meus amigos que não queriam que seu grupo viesse aqui quando virem quanto dinheiro ganhei hoje! Obrigado por ajudar nossa comunidade em dificuldades.”
Então, como você imagina nosso mundo em 50 anos? Todos nós da VACAYA acreditamos que compartilhar nossas histórias e retribuir enquanto viajamos, seja para destinos antigay ou uber-friendly, reflete nosso compromisso com a ideia de que todos podemos fazer a diferença.
PATRICK GUNN é diretor de marketing da VACAYA , que faz parceria com organizações locais para oferecer aos hóspedes uma oportunidade durante as férias de retribuir às comunidades que visitam – seja com um pouco de suor ou financeiramente.Devolva
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