A causa della mia posizione all’interno della comunità di viaggio LGBT, i miei amici hanno espresso argomenti appassionati per il boicottaggio delle destinazioni antigay che ho visitato. Per loro, la decisione di boicottare è chiara: semplicemente non visiteranno perché credono di non dover dare dollari per il turismo LGBT a note destinazioni anti-gay. Per me si riduce a una domanda: visitando, posso davvero fare la differenza?
Ho assistito personalmente al potere trasformativo di condividere la mia storia in luoghi meno che gay-friendly. Ho anche sperimentato l’impatto che può avere un solo viaggiatore, figuriamoci centinaia o migliaia. Le mie esperienze hanno plasmato la mia prospettiva e sono ciò che mi spinge a condividere la mia storia gay mentre viaggio verso destinazioni antigay.
Negli anni ’90, una certa nazione insulare ha deciso di rifiutare l’attracco a una crociera charter gay. A quel tempo, un sondaggio di PriceWaterhouse ha rilevato che i passeggeri delle crociere spendevano una media di $ 124 ciascuno in ogni porto di scalo. Sapevo per esperienza che i viaggiatori gay spendevano ancora di più. Ricordo di essere rimasto sbalordito dalla decisione apparentemente corta dell’isola. In un successivo viaggio personale su quella stessa isola, io e il mio compagno di viaggio dello stesso sesso ci siamo impegnati a mostrare un semplice atto di sfida: tenerci per mano mentre attraversavamo un affollato quartiere dello shopping. Sebbene abbiamo ricevuto alcuni sguardi discutibili, la stragrande maggioranza delle persone che hanno interagito con noi è stata positiva. E un’interazione ha cambiato per sempre la mia opinione su questo argomento.
Un giovane, di circa 18 o 19 anni, sembrava indugiare nelle vicinanze per un lungo periodo di tempo, e in un momento cruciale, quando sentiva che nessuno lo stava guardando, ha alzato lo sguardo, ha catturato la mia attenzione e ha pronunciato le parole: “grazie Voi.” Poi si voltò e attraversò velocemente la piazza. Il mio cuore si è spezzato per quella che potevo solo immaginare potesse essere la sua storia. La possibilità che lui risiedesse su una piccola isola senza accettare chi sapeva di essere era quasi schiacciante. Il lato positivo per noi era che se il nostro semplice atto di sfida gli avesse dato un po’ di tregua o speranza per il futuro in quel breve incontro, allora valeva la pena viaggiare su quest’isola.
Attraverso le mie esperienze di viaggio, posso anche attestare personalmente il fatto che anche l’impatto economico del viaggiatore LGBT cambia le opinioni. Ero in un negozio in una destinazione tutt’altro che gay-friendly a fare un acquisto con il mio ragazzo in quel momento. Quando il negoziante ci ha telefonato, ha detto: “A voi ragazzi piace molto fare acquisti. Non vedo l’ora di vedere le facce dei miei amici che non volevano che il tuo gruppo venisse qui quando vedranno quanti soldi ho guadagnato oggi! Grazie per aver aiutato la nostra comunità in difficoltà”.
Quindi, come immagini il nostro mondo tra 50 anni? Tutti noi di VACAYA crediamo che condividere le nostre storie e restituire qualcosa durante il viaggio, sia verso destinazioni antigay che super-amichevoli, rifletta il nostro impegno verso l’idea che tutti possiamo fare la differenza.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da The Advocate
PATRICK GUNN è Chief Marketing Officer per VACAYA , che collabora con organizzazioni locali per offrire agli ospiti l’opportunità durante le loro vacanze di restituire alle comunità che visitano, sia con un po’ di equità del sudore che finanziariamente.Restituire
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