Les bases de l’entreprise
VACAYA est une société de location de navires de croisière, l’un des rares affréteurs de navires complets dans le monde. Cela signifie que nous travaillons avec différentes compagnies de croisières pour reprendre une partie de leur matériel (un navire, un hôtel) pour un moment précis dans le temps. Nous louons l’ensemble du navire (avec équipage) pour une plage de dates spécifique, généralement 7 nuits. En prenant en charge l’intégralité du navire, nous bénéficions de certains privilèges pour créer une expérience pour vous à partir de zéro. Nous touchons presque tous les départements à bord, de l’entretien ménager à la nourriture et aux boissons en passant par les divertissements et tout le reste, ce qui nous permet de créer un rythme et une sensation de signature.

L’investissement et le risque
Chaque compagnie de croisière dispose d’un service spécifique au sein de sa structure d’entreprise pour gérer les demandes d’affrètement de navires complets. VACAYA travaille avec ces départements d’affrètement pour déterminer quels navires sont disponibles à l’affrètement, les destinations et le prix de l’affrètement global. L’affrètement d’un grand navire peut coûter entre 2 et 6 millions de dollars selon le navire, la période de l’année et les ports d’escale. Après avoir versé un acompte sur la charte (qui est généralement d’environ 10 %), nous payons la compagnie de croisière par versements échelonnés, chacun étant lié à nos différents plans de paiement des clients. Ainsi, lorsque vous achetez un voyage auprès de VACAYA et que vous examinez les options de paiement, sachez que celles-ci sont directement liées au moment où nous devons effectuer un paiement à la compagnie de croisière. Tout cela est généralement, mais pas toujours, accompagné d’une lettre de crédit qui couvre l’intégralité du coût de l’affrètement.

Ainsi, lorsque VACAYA annonce une nouvelle charte de grands navires, sachez que nous avons fait un pari de plusieurs millions de dollars sur ce que nous espérons finir par être un choix éclairé qui sera soutenu par les voyageurs LGBT+. De notre côté – même avec plus de 100 ans d’expérience collective dans l’hôtellerie, le divertissement et les voyages LGBT+ – chaque choix que nous faisons en matière de charter est un peu effrayant. Les gens aimeront-ils ? Vont-ils l’ acheter ? Et s’ils ne l’aiment pas ou ne l’achètent pas, que ferons-nous ? Quiconque a déjà ouvert une nouvelle entreprise comprendra parfaitement cette angoisse entrepreneuriale. Heureusement, jusqu’à présent, nous avons fait des choix solides qui ont été bien accueillis par la communauté des voyageurs.

Comment les compagnies de charter gagnent de l’argent
En fin de compte, VACAYA gagne de l’argent en revendant des chambres sur des navires. C’est si simple. Nous achetons toutes les chambres au prix X, nous ajoutons des divertissements, des fêtes et des activités, puis nous les vendons pour Y, et nous faisons Z. Et pour être vraiment rentable, nous devons nous rapprocher de la vente à chaque fois. De plus, nous avons des objectifs de revenus à bord que nous devons atteindre. Ce ne sont pas des chiffres négligeables. Avec les croisières en grand navire, chaque achat que vous faites – boissons, excursions, spa, gastronomie, etc. – va vers un objectif global pour la semaine. Si nous atteignons notre objectif, VACAYA obtient généralement une réduction de tout excédent. Manquer la cible, cependant, et VACAYA doit faire un chèque pour combler la différence. Comprendre comment et où nous gagnons de l’argent en tant qu’entreprise est important car nous sommes tous confrontés aux eaux inexplorées de la crise actuelle de Covid-19.

Pourquoi les charters sont différents des croisières standard
Lors de l’affrètement d’un navire, VACAYA retire ce navire du calendrier de déploiement de la compagnie de croisière et il n’est plus disponible à la vente au grand public. Cela se fait entre 12 et 24 mois avant la date de départ. La gestion de cette navigation particulière passe alors du service général des ventes de la compagnie de croisière à son service des ventes de charters. C’est un changement que vous ne voyez jamais et dont on ne s’attendrait jamais à ce qu’il sache quoi que ce soit. Cependant, aujourd’hui, il est important que vous compreniez mieux ce changement.

Le contrat d’affrètement
Les charters ne font pas partie des activités hebdomadaires standard d’une compagnie de croisière consistant à vendre des croisières au grand public. Il s’agit d’une séparation, gérée par son propre département avec ses propres dirigeants, budgets, force de vente, objectifs de vente, équipe d’exploitation, etc. Et cet aspect de notre relation avec les compagnies de croisière est celui qui cause le plus de confusion en ce qui concerne tout ce qui se passe avec Covid-19. Étant donné que les compagnies de croisières ont défini les charters comme une activité distincte, nous n’obtenons pas les mêmes avantages que le grand public en ce qui concerne les conditions générales de modification de réservation que les compagnies de croisière offrent à leurs passagers standard (lire non charter). Nous sommes tenus à un ensemble de termes différent. Et franchement, ils ne sont pas très indulgents.

En fait, la « pandémie » est un appel spécifique où la plupart des compagnies de croisières n’assument finalement aucune responsabilité – créant une sorte de scénario « aimez-le ou regroupez-le ». Nous devons donc avoir des conversations très compliquées – des relations où les relations valent leur pesant d’or – avec des sociétés de plusieurs milliards de dollars dont les activités d’affrètement sont une source de revenus verrouillée pour elles, non soumises aux hauts et aux bas des ventes standard (depuis les contrats sont garantis longtemps à l’avance). Les revenus d’affrètement garantis de ces compagnies de croisière sont parfois utilisés pour équilibrer les pertes que l’entreprise pourrait subir ailleurs (par exemple, pendant ces jours de Covid-19 où elles doivent tellement redonner à leurs clients non affrétés). Ainsi, les compagnies de croisières tiennent ces garanties contractuelles avec une emprise serrée, détenant presque toutes les cartes sur les compagnies de charter.

C’est une position vraiment délicate pour nous – pris dans un étrange entre-deux. Ces grandes entreprises peuvent se permettre d’avoir une mauvaise année. Bien sûr, leurs actionnaires pourraient ne pas l’aimer, mais ils sont construits pour résister même aux perturbations commerciales majeures. Mais ne vous y trompez pas, les compagnies de croisières perdront d’innombrables millions ici. Mais… et c’est un gros mais… ils sont tous susceptibles de traverser cette tempête particulière. Les sociétés de charter comme VACAYA sont dans une situation très différente – incapables d’amortir les pertes sur les flottes de navires naviguant semaine après semaine comme le peuvent les compagnies de croisière. Nous sommes une entreprise événementielle – avec des événements fixes tout au long de l’année. Nous devons donc aborder ces défis d’une manière différente. Et nos défis sont innombrables.

Assurance Charte
VACAYA est bien sûr très bien assuré, mais comme nos contrats avec les compagnies de croisières, les pertes causées par la « pandémie » ne sont spécifiquement pas couvertes. Heureusement, cependant, avec nos prochains voyages encore dans des mois, nous avons eu le luxe d’avoir les conversations difficiles dont nous avions besoin avec nos partenaires et nos invités. C’est un dialogue constant où nous travaillons tous sans arrêt les uns avec les autres pour traverser ces temps tumultueux.

Croisière charter contre croisière standard à l’ère de Covid-19
Commençons par reconnaître pleinement que nous sommes actuellement dans une situation sans précédent. L’industrie n’a jamais été confrontée à quelque chose de semblable auparavant. Il semble que les compagnies de croisière rendent presque tout à leurs clients standard – possibilité d’annuler jusqu’à 48 heures avant le départ, futurs crédits de croisière, remboursements complets dans certains cas. Pour le moment, on ne sait pas quels seront les retours équivalents pour les invités charter, mais ces conversations se déroulent quotidiennement. Du point de vue de la compagnie de croisière, ils considèrent les affréteurs comme VACAYA comme un seul client contre 2 000 clients individuels comme ils en ont avec chacune de leurs croisières standard. Ces croisières charter sont des événements singuliers comme un spectacle théâtral. Pour illustrer cette analogie, si un spectacle est annulé, les détenteurs de billets récupèrent généralement leur argent. Mais si le spectacle a lieu et que vous avez un billet pour ce spectacle, on s’attend à ce que vous y soyez. La même chose peut être appliquée à une voile charter. Si le navire navigue, on s’attend à ce que ceux qui ont acheté un billet pour la croisière naviguent. Vous nous avez payés, nous avons payé la compagnie de croisière, et le spectacle continue. Cependant, ce défi Covid-19 teste l’état d’esprit de chaque fournisseur de voyages sur ce que signifie « faire ce qu’il faut ». Heureusement, nous avons choisi de très bonnes entreprises avec lesquelles nous associer et jusqu’à présent, au moins, elles ont très bien compris notre situation en tant qu’affréteur et donnent là où elles peuvent.

Pourquoi la compagnie charter ne peut-elle pas simplement annuler ?
Vous vous posez peut-être cette question. Comme nous l’avons indiqué précédemment, les compagnies de charter sont considérées comme un client unique de la compagnie de croisière, lié par un contrat avec des pénalités importantes non remboursables en cas d’annulation. Considérez cela comme un billet d’avion non remboursable que vous pourriez acheter. Bien sûr… vous pouvez l’annuler, mais cela finit par être une perte presque totale. En ce qui concerne une charte, cette perte pourrait varier de 500 000 $ à des millions selon le moment de cette annulation. Cette option n’est donc tout simplement pas envisageable pour les petites compagnies de charter.

De par sa conception, 2020 a toujours été une année plus calme pour nous et avec notre prochain événement de vacances encore dans des mois, il peut se dérouler comme prévu sans aucun problème. Ou peut-être pas. Nous ne savons tout simplement pas pour le moment. Chaque jour apporte de nouvelles réalités aux défis auxquels nous sommes tous confrontés. Mais sachez que si l’un de nos partenaires suspend ses opérations (comme Princess, Disney, Avalon, NCL, Viking, Royal Caribbean et Celebrity l’ont fait) et si cela affecte nos traversées, des éventualités sont en place pour rembourser tous nos invités. L’argent que nous avons payé pour la charte nous serait redirigé, puis de nous à vous. Mais s’il vous plaît, comprenez… que l’annulation ne peut se produire que dans un sens – la compagnie de croisière annulant complètement la navigation. Si le navire navigue à nos dates contractuelles, il appartient à VACAYA pour notre événement, purement et simplement. Il n’y a pas de sortie pour nous. Aucune marge de manœuvre. Les compagnies de croisière ont également la possibilité contractuelle de reporter notre croisière, et c’est pourquoi vous voyez ce langage spécifique dans nos Conditions générales.

L’aide gouvernementale à l’industrie du voyage aidera-t-elle les compagnies de charter?
Bien que la situation évolue continuellement, il est généralement prévu que le gouvernement américain fournira une assistance à l’industrie du voyage (en particulier les croisiéristes) pour les aider à traverser cette crise. Cependant, on ne sait pas comment ou même si ce «renflouement» aura finalement un impact sur les compagnies de charter. Bien que nous ne puissions pas parler au nom de toutes les sociétés de charter, nous espérons que toute assistance fournie à l’ensemble de l’industrie prendra en compte les besoins des sociétés comme VACAYA.

Assurance voyage
Beaucoup de nos clients ont sagement pris l’habitude de souscrire une assurance voyage « Annuler pour n’importe quelle raison », qui dans des moments comme ceux-ci, semble un choix prémonitoire. Et pour cela, nous vous applaudissons. Bien qu’aucun des Vacayans n’ait régulièrement souscrit d’assurance voyage dans le passé, ces temps changent certainement nos perspectives à ce sujet et créeront un nouveau plan d’action régulier avec nos propres voyages personnels. Pour rappel, si l’un de nos partenaires de croisière annule un événement VACAYA, l’argent que vous avez payé à VACAYA pour votre croisière vous sera restitué, mais les éléments annexes tels que les billets d’avion, les hôtels, etc. ont leurs propres politiques d’annulation entre vous et ces prestataires de services individuels. Cependant, les polices d’assurance voyage complètes couvrent souvent tous les services liés à un voyage spécifique tant que vous incluez ces éléments accessoires dans votre police.

Nos relations avec les croisiéristes
Chaque relation que nous entretenons avec les croisiéristes est différente. Cela rend presque impossible pour les sociétés de charter comme VACAYA de créer des conditions standardisées pour tous les contrats. Nous négocions les meilleures conditions pour chaque événement individuel et vivons finalement selon ces conditions. Le Covid-19 nous a certainement beaucoup appris sur la manière dont nous procéderons aux futures négociations. Nous employons déjà des mesures pour trouver un meilleur équilibre dans l’équation globale de la charte pour les événements futurs. VACAYA a réécrit le livre de jeu depuis le premier jour, et regarder tout ce qui s’est passé dans l’industrie du voyage ces derniers mois nous a définitivement montré qu’il est plus que temps de conclure des accords d’affrètement plus équitables et équilibrés. Nous pensons que les conditions pour vous, le consommateur, ne devraient jamais être pires si vous choisissez de faire une croisière charter plutôt qu’une croisière standard. Jamais. Nous continuerons à nous battre collectivement avec d’autres compagnies de charter pour enfin équilibrer l’équation et cela nous servira mieux, nous et vous, à long terme.

Aucun d’entre nous n’a jamais été confronté à ce type de défi mondial auparavant. Et même si nous pouvions dire : « Bien sûr, nous étions préparés à une pandémie mondiale et nous avons un plan d’urgence complet pour gérer tous les scénarios », nous mentirions si nous disions que nous l’avons fait. Personne n’avait de plan complet pour les réalités auxquelles nous sommes tous confrontés aujourd’hui. Nous avons des réunions presque quotidiennes pour déterminer la voie à suivre et, comme vous le voyez dans les médias, cela change constamment.

De la part de tout le monde ici à VACAYA, nous vous remercions infiniment de garder votre sang-froid alors que nous voyageons tous ensemble sur cette nouvelle route. La grâce, la compassion et la patience nous sauveront tous.

Liens utiles:

• Lisez notre réponse à Covid-19 ici : https://www.myvacaya.com/travel-updates/
• Lisez nos conditions générales de voyage ici : https://www.myvacaya.com/guest-resources/guest-terms-conditions/

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